Una Iglesia Confesional

La Iglesia Presbiteriana San Pablo Apóstol es una congregación de la Iglesia Presbiteriana en América (PCA). Como tal, somos confesionales y nos adherimos a una confesión de fe escrita que creemos que es un resumen bueno y preciso de las enseñanzas de la Biblia. Nuestros estándares confesionales consisten en la Confesión de Fe de Westminster y los Catecismos Mayor y Menor de Westminster. Creemos que estas normas contienen resúmenes cuidadosamente redactados del contenido de las Sagradas Escrituras. Sin duda, no se requiere la aceptación de todos los distintivos confesionales para ser miembro de San Pablo Apóstol. Uno puede ser miembro participante de la Iglesia Presbiteriana San Pablo afirmando el distintivo evangélico de que la salvación se logra únicamente por gracia, a través de la fe únicamente, debido a Cristo únicamente. Sin embargo, los funcionarios de la Iglesia Presbiteriana San Pablo deben adherirse al sistema de doctrina enseñado por las normas de Westminster. Las confesiones adoptan una teología que puede definirse como católica, evangélica y reformada.

La teología de Iglesia Presbiteriana San Pablo es "católica" en el sentido de que reafirma las doctrinas de la ortodoxia cristiana histórica como las definidas por el Credo de los Apóstoles y los grandes concilios ecuménicos del primer milenio de la historia cristiana como los Concilios de Nicea, Calcedonia, Constantinopla y otros. . Estas doctrinas católicas incluyen afirmaciones como la Trinidad, la deidad de Cristo, la expiación de Cristo y otras doctrinas que son parte integral del cristianismo histórico.

Esta teología es "evangélica" en el sentido de que afirma con el protestantismo histórico doctrinas tan vitales como Sola Scriptura y Sola Fide. Sola Scriptura se refiere al artículo que sostiene a la Biblia, como Palabra de Dios inspirada, infalible e inerrante, es la única revelación escrita que rige la fe y la práctica de la comunidad cristiana y es la única que puede obligar a la conciencia. Sola Fide se refiere a la doctrina de la justificación sólo por la fe, mediante la cual el creyente es justificado ante Dios por la gracia gratuita de Dios mediante la cual Él imputa la justicia de Cristo al creyente (Rom. 5:18-19). El único fundamento de nuestra justificación es el mérito de Jesús, que se imputa a todos los que ponen su confianza en Él. Aunque las buenas obras fluyen necesaria e inmediatamente de toda persona justificada, estas obras no son la base meritoria de nuestra justificación (Ef. 2:8-10).

La teología es "reformada" en el sentido de que, además de la doctrina católica y evangélica, las doctrinas distintivas de los reformadores magistrales como Lutero, Calvino y Knox también se adoptan de una manera que distingue la tradición reformada de otros cuerpos protestantes. La teología reformada pone gran énfasis en la doctrina de Dios, doctrina que es central para toda su teología. En una palabra, la teología reformada está centrada en Dios. La estructura del Pacto bíblico de Gracia es el marco de esta teología. El concepto de la gracia de Dios proporciona el núcleo de esta teología.

Las solas de la Reforma Protestante

Sola Scriptura  La Biblia es la única revelación divina escrita y es la única que puede obligar absolutamente a la conciencia de los creyentes.

La justificación Sola Fide  es sólo por la fe. El mérito de Cristo, imputado a nosotros por la fe, es la única base de nuestra aceptación por Dios, por la cual nuestros pecados son remitidos e imputados a Cristo.

Solus Christus  Jesucristo es el único mediador por cuya obra somos redimidos.

Sola Gratia  Nuestra salvación depende únicamente de la obra de la gracia de Dios para nosotros.

Soli Deo Gloria  Sólo a Dios pertenece la gloria.

Las marcas de la Iglesia

La Iglesia está formada por todos aquellos individuos a quienes Dios ha salvado en todo el mundo. Las marcas de la Iglesia en sus congregaciones individuales son aquellas características que definen el cuerpo de Cristo a lo largo de la historia. Estas marcas son, especialmente, la correcta predicación de la Palabra de Dios y la fiel declaración del Evangelio, la administración de los sacramentos del Bautismo y de la Cena del Señor, la disciplina de sus miembros y su sumisión a Cristo como su única cabeza verdadera y legítima. (1 Tim. 3:13; Mateo 28:19; 16:19; 1 Cor. 11:24-26).

Los cinco puntos del calvinismo (TULIP)

Los cinco puntos históricos del calvinismo, simplificados en el acróstico TULIP, distinguen la teología reformada en los puntos clave, pero de ninguna manera agotan el contenido de la teología reformada. Estos cinco puntos incluyen:

Brevemente, la depravación total declara que todos los hombres son corrompidos por la Caída hasta el punto de que el pecado penetra en toda la persona, dejándolos en un estado en el que ahora están por naturaleza espiritualmente muertos y en enemistad con Dios. Esto resulta en la esclavitud de la voluntad de pecar por la cual el pecador es moralmente incapaz de inclinarse a Dios, o de convertirse, o de ejercer la fe sin antes renacer espiritualmente por la obra soberana del Espíritu Santo (Sal. 51: 5, Romanos 5:12, Col. 2:13, Juan 3:5-7).

La elección incondicional se refiere a la obra soberana y misericordiosa de elección de Dios mediante la cual, desde toda la eternidad, Dios determina ejercer la gracia salvadora a un grupo particular de personas elegidas de entre la masa de la humanidad caída. Dios da esta gracia salvadora según el beneplácito de su voluntad, y no según algunas acciones, respuestas o condiciones previstas por los hombres. La elección de Dios se basa puramente en Su gracia soberana y no en nada hecho por los humanos. Los elegidos son llevados al verdadero arrepentimiento y a la fe salvadora por la obra del Espíritu Santo. Los elegidos reciben una gracia salvadora especial de Dios. Los no elegidos reciben la gracia común, experimentan los beneficios comunes del sol y la lluvia, pero al final son pasados ​​por alto, permanecen en su pecado y reciben la justicia de Dios (Deuteronomio 7:6,7; Romanos 8:28). -30; Ef. 1:4; 1 Pedro 2:8,9; Juan 6:44; Mateo 5:45).

La expiación limitada significa que aunque el valor y el mérito de la expiación de Cristo son ilimitados y suficientes para salvar al mundo entero y se ofrecen a todos los que se arrepienten y creen, la eficacia de la expiación se aplica sólo a los elegidos, y eso, por diseño de Dios. Esto significa que en el plan eterno de salvación de Dios la expiación fue diseñada para lograr la redención de los elegidos y que el plan de redención de Dios no se ve frustrado por la negativa de los impenitentes a aprovechar sus beneficios. En este sentido, todos aquellos para quienes la expiación fue diseñada para salvar, serán salvos (2 Cor. 5:21; 1 Pedro 3:18; Gá. 3:13; Juan 11).

La gracia irresistible se refiere a la gracia de la regeneración por la cual Dios llama efectivamente a sus elegidos interiormente, convirtiéndolos a sí mismo y vivificándolos de la muerte espiritual a la vida espiritual. La regeneración es la obra soberana e inmediata del Espíritu Santo, que actúa monérgicamente. Esta gracia es operativa, no cooperativa, lo que significa que aquellos que son regenerados siempre llegan a la fe salvadora, a medida que están dispuestos a venir a Cristo, a quien ciertamente huyen y se aferran para su redención (Ez. 36:26-27; Rom. .8:30; Juan 3:3-8; Tito 3:5; Ef. 2:1-10).

La perseverancia de los santos significa que aquellos que son verdaderamente regenerados y verdaderamente llegan a la fe salvadora nunca perderán su salvación. Pueden caer en múltiples tentaciones y debilidad espiritual, incluso en pecado radical, pero nunca plena y definitivamente porque Dios, por su gracia, los preserva. La intercesión de Cristo por los elegidos es eficaz hasta la eternidad (Juan 3:16; Juan 10:27-30; Romanos 8:35-39; 1 Juan 5:13).

Teología del Pacto y los Sacramentos

Como indican las Escrituras, Dios interactúa con su pueblo por medio de un pacto. Un pacto es simplemente un acuerdo legal, o un contrato vinculante, entre dos partes. Cada parte acepta asumir las obligaciones del pacto con base en los términos del mismo. Cuando Dios hace un pacto, Él es Quien delinea los términos ya que, después de todo, Él es Dios. La Confesión de Westminster (7.1) afirma:

La distancia entre Dios y la criatura es tan grande, que aunque las criaturas razonables le deben obediencia como su Creador, nunca podrían obtener ningún fruto de Él como su bienaventuranza y recompensa, sino por alguna condescendencia voluntaria de parte de Dios, que Él ha tenido a bien expresar a modo de pacto.

Dios estableció el primer pacto, el Pacto de Obras, con Adán (Gén. 2:4-25). Cuando Adán rompió el pacto y perdió la comunión con Dios, Dios le prometió un nuevo pacto, un pacto no basado en nuestras propias obras sino en la obra de otro (Génesis 3:15). El Antiguo Testamento es una revelación continua del carácter de Dios a través de pactos que expresan más plenamente los justos requisitos de Dios, pero también presagian y profetizan la venida del Mesías. Al leer las páginas del Antiguo Testamento, uno se da cuenta una y otra vez de que Dios cumple las promesas de su pacto, mientras que su pueblo no. El Nuevo Testamento es el registro del cumplimiento por parte de Dios de su promesa dada en Génesis: proporcionar un nuevo pacto para su pueblo que no se base en nuestras propias obras sino en la obra de un salvador.

Jesucristo es este Salvador. Él es la revelación suprema del carácter de Dios porque Él es Dios mismo; y, así, cumple perfectamente los requisitos del Antiguo Pacto, el Pacto de Obras. Para decirlo de otra manera, Dios cumple las promesas que hizo a su pueblo por medio de sí mismo. La obra de Cristo Jesús satisfizo la justicia de Dios y marcó el comienzo del Nuevo Pacto, el pacto en el que la gracia de Dios se derrama sobre los pecadores que no pudieron guardar el Pacto de Obras. En lugar de que Su pueblo permanezca condenado, Dios ha salvado a Su pueblo para Sí mismo mediante la obra consumada de Jesucristo. El Nuevo Pacto se basa en la fe en la obra de Cristo en lugar de nuestras propias obras meritorias (Jer. 31:31-34).

Los sacramentos son ordenanzas santas instituidas por Cristo Jesús que funcionan como señales y sellos del Nuevo Pacto y, por lo tanto, se dan para beneficio del pueblo de Dios. Significan realidades espirituales y al mismo tiempo confirman la participación en lo que representan. La Confesión de Westminster afirma que los sacramentos existen “para marcar una diferencia visible entre los que pertenecen a la Iglesia y el resto del mundo; y comprometerlos solemnemente al servicio de Dios en Cristo, según su Palabra” (27.1).

Hay dos sacramentos en las Escrituras: el bautismo y la cena del Señor. El bautismo es un rito de iniciación que reemplaza a la circuncisión (Col. 2:11-12), una señal de la Antigua Alianza con Israel, como la marca única puesta sobre el pueblo de Dios y sus hijos (Hechos 2:39). El bautismo es señal y sello del Nuevo Pacto dado en Cristo Jesús y también de entrada a la iglesia visible. La Cena del Señor, por otra parte, es un rito de comunión. La Pascua judía, como comida de la Antigua Alianza, corresponde a la Cena del Señor, como queda claro en los relatos evangélicos de su institución (Mateo 26; Marcos 14; Lucas 22). El pan y el vino representan el cuerpo y la sangre de Jesús. Los dignos receptores de esta comida son aquellos que profesan fe en Jesucristo (1 Cor. 11:26-30). Sólo por la fe en Cristo, los creyentes se alimentan espiritualmente de Cristo, manifiestan su muerte y reciben alimento al participar de los elementos (Juan 6:35, 53; 1 Cor. 11:26). 

Ancianos

Nuestra forma de gobierno es de naturaleza presbiteriana; o, en otras palabras, nuestra iglesia está gobernada por ancianos. Presbiteriano proviene de la palabra griega que significa simplemente "anciano". Pablo enfatizó una pluralidad de ancianos en la iglesia primitiva (Tito 1:5; Hechos 20:17). Un anciano es un hombre bíblicamente calificado que ha sido nominado, capacitado, examinado y ordenado para supervisar los asuntos de la iglesia. La Biblia da calificaciones explícitas para tales hombres (1 Tim. 3:1-7). Ser parte de una denominación presbiteriana significa que nuestros ancianos también pueden participar en el pastoreo y el gobierno a través de los Presbiterios (organismos regionales) y la Asamblea General (organismo nacional).

Diáconos

Un diácono es un hombre bíblicamente calificado que ha sido nominado, capacitado, examinado y ordenado para ministrar las necesidades físicas de la iglesia. Diácono significa, literalmente, "el que sirve las mesas". Los Apóstoles designaron a los primeros diáconos para que los Apóstoles pudieran atender mejor a la oración y al ministerio de la Palabra (Hechos 6). La Biblia da requisitos explícitos para los diáconos (1 Tim. 3:8-13).

¿Qué es el evangelio?

Buenas noticias

Evangelio significa, simplemente, "buenas noticias". Hay numerosos llamados evangelios en el mundo que proclaman buenas nuevas a quienes quieren escuchar, y estos evangelios vienen en diversas formas: desde el evangelio de la riqueza y el poder hasta el evangelio de la salud y la belleza. Estos evangelios, sin embargo, no abordan el problema más básico que tienen todos los hombres y mujeres: el problema del pecado y la culpa; es decir, muerte espiritual.

En pocas palabras, el Evangelio es la buena noticia de Jesucristo. Son buenas noticias porque, sin ellas, estamos condenados como pecadores ante un Dios Santo y Justo, merecedores de su ira. En la visión de Isaías del salón del trono de Dios, los serafines (seres angelicales) claman continuamente: "¡Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria!" Isaías, abrumado ante la presencia de Dios, clama desesperado: “¡Ay de mí!, que estoy perdido; porque soy hombre de labios inmundos, y habito en medio de pueblo de labios inmundos; porque mis ojos tienen ¡He visto al Rey, Señor de los ejércitos! (Isaías 6:3, 5)

Sin embargo, en la perfecta santidad de Dios (y éstas son las buenas noticias), Dios, por Su buena voluntad, ha abierto un camino para que los pecadores se reconcilien consigo mismo a través de Su Hijo Jesucristo. Juan 3:16-17 dice,

Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su único Hijo, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él.

Jesucristo vivió una vida justa y luego sufrió una muerte terrible en una cruz romana por su pueblo. "Todos nosotros nos descarriamos como ovejas; nos apartamos cada uno por su camino; y el Señor cargó en él el pecado de todos nosotros" (Isaías 53:6). Así, Jesucristo satisfizo los requisitos santos y justos de Dios. Luego Dios lo resucitó de entre los muertos, vindicando la obra de Cristo.

Los pecadores están llamados a arrepentirse, creer en el Evangelio y confiar en Cristo para la salvación. Los pecadores reciben este don gratuito de la salvación de Dios únicamente a través de la fe en Jesucristo y, por lo tanto, son considerados justos ante Dios. Romanos 10:9-13 dice,

Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios le levantó de entre los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree y se justifica, pero con la boca se confiesa y se salva. Porque dice la Escritura: Todo el que crea en él, no será avergonzado. Porque no hay distinción entre judío y griego; porque el mismo Señor es Señor de todos, otorgando sus riquezas a todos los que lo invocan. Porque "todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo".

Habiendo sido justificados, los cristianos son llamados a caminar como "sacrificios vivos" para Él a través del Espíritu Santo porque no son suyos, sino que fueron "comprados por precio" (Rom. 12:1; 1 Cor. 6:20). Así como Dios resucitó a Jesucristo, así los cristianos esperan la resurrección de sus propios cuerpos, siendo Cristo las "primicias" de la nueva creación (1 Cor. 15:20). En última instancia, esta es su esperanza: que Dios haya comenzado Su obra de "hacer nuevas todas las cosas" en la obra de Jesucristo y en la continua santificación de Sus santos (Apocalipsis 21:5). Esperan los cielos nuevos y la tierra nueva en los que no habrá más pecado, dolor ni tristeza (Apocalipsis 21:4).